¿Lo castigaron por plantear una preocupación de seguridad? Eso es ilegal.

La ley exige que todo lugar de trabajo sea seguro. Cuando usted señala una condición insegura, se niega a un trabajo que lo pondría en peligro, solicita equipo de protección o reporta una lesión laboral, está haciendo exactamente lo que la ley le pide. Tomar represalias contra usted por hacer lo correcto es ilegal. Dudani Law representa a empleados, nunca a empleadores, para exigir cuentas a las empresas cuando castigan a los trabajadores por plantear preocupaciones de seguridad.

Lo que suelen vivir nuestros clientes

Las personas que representamos señalaron un peligro real, se negaron a un trabajo que les parecía inseguro o presentaron un reclamo por una lesión, y fueron sancionadas por ello. Con frecuencia les preocupa a la vez su seguridad y su sueldo. Aquí los plazos son cortos, así que actuamos con rapidez para proteger sus derechos.

Cómo se Ven las Represalias OSHA y de Seguridad

La represalia por temas de seguridad puede ser escandalosa o silenciosa, rápida o lenta. Ocurre después de que un empleado habla, y está diseñada para disuadir a los demás de hacer lo mismo. Ejemplos comunes incluyen:

• Despido, degradación o cese poco después de que usted reportó un peligro
• Evaluaciones de desempeño negativas repentinas tras una queja ante OSHA, un supervisor o Recursos Humanos
• Reducción de horas, cambios de turno o traslado a un puesto peor después de un reporte de seguridad
• Negación de horas extra, capacitación o asignaciones que antes recibía
• Sanciones por negarse a realizar un trabajo que usted razonablemente creía que causaría lesiones graves o la muerte
• Castigo después de presentar un reclamo de compensación laboral
• Presión para retirar un reporte, retractarse de una queja o "dejarlo pasar"
• Represalias contra otro empleado de su grupo para enviar un mensaje

¿Qué Es una Actividad Protegida Bajo OSHA?

La Sección 11(c) de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Act) protege a los empleados que:

• Presentan una queja OSHA, interna o externamente
• Participan en una inspección o investigación de OSHA
• Testifican en procedimientos de OSHA
• Ejercen derechos bajo la Ley OSH, incluido el derecho a negarse a un trabajo que razonablemente creen que representa un peligro inminente de muerte o lesiones graves
• Plantean preocupaciones de salud y seguridad a un supervisor o al empleador
• Solicitan acceso a los registros de lesiones y enfermedades

Señales de que Podría Tener un Caso

• Su trato en el trabajo cambió a los pocos días o semanas de una queja de seguridad o un reporte de lesión
• La razón declarada para la sanción no coincide con la documentación
• Fue el único trabajador sancionado por una conducta que otros realizaban sin consecuencias
• Un supervisor le dijo que no "hiciera un escándalo" por un tema de seguridad
• Lo señalaron para vigilancia, pruebas de drogas o amonestaciones escritas después de plantear una preocupación
• Presentó un reclamo de compensación laboral y poco después lo despidieron, lo degradaron o lo trasladaron

Donde la Ley Va Más Allá

Ley Federal: la Sección 11(c) de OSHA

La Sección 11(c) de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional prohíbe a los empleadores tomar represalias contra los trabajadores que reportan peligros de seguridad, presentan quejas ante OSHA, participan en inspecciones de OSHA, se niegan a realizar trabajos que razonablemente creen que causarían la muerte o lesiones graves, o de otro modo ejercen los derechos protegidos por la Ley. Una queja bajo la Sección 11(c) generalmente debe presentarse ante OSHA dentro de los 30 días posteriores a la represalia. La Sección 11(c) no otorga un derecho de acción privado; el Secretario de Trabajo debe demandar en nombre del empleado, y los remedios incluyen la reincorporación, los salarios atrasados y otras medidas equitativas.

La Sección 740 de la Ley Laboral de Nueva York

La Sección 740 de la Ley Laboral de Nueva York (New York Labor Law Section 740), ampliada significativamente con vigencia desde el 26 de enero de 2022, protege a empleados, exempleados y ciertos contratistas independientes que divulgan o amenazan con divulgar conductas que razonablemente creen que violan la ley o que representan un peligro sustancial y específico para la salud o la seguridad pública. Los reportes de seguridad están claramente cubiertos. La Sección 740 otorga un derecho de acción privado con un plazo de prescripción de dos años y permite la reincorporación, los salarios atrasados, los salarios futuros, una multa civil de hasta $10,000, daños punitivos y honorarios de abogados.

La Sección 120 de la Ley de Compensación Laboral de Nueva York

Bajo la Sección 120 de la Ley de Compensación Laboral de Nueva York (New York Workers' Compensation Law Section 120), es ilegal que un empleador despida o de otro modo discrimine a un empleado que ha reclamado o intentado reclamar beneficios de compensación laboral, o que ha testificado o está por testificar en un procedimiento de compensación laboral. Los remedios incluyen la reincorporación, los salarios atrasados y multas establecidas por ley.

La Ley de Protección al Empleado Consciente de Nueva Jersey (CEPA)

La CEPA es ampliamente considerada una de las leyes de protección a denunciantes más fuertes del país. Prohíbe las represalias contra empleados que reportan, amenazan con reportar, objetan o se niegan a participar en conductas que razonablemente creen que violan la ley o que son incompatibles con un mandato claro de orden público relativo a la salud pública, la seguridad o el medio ambiente. El plazo de prescripción de la CEPA es de un año, y los remedios incluyen la reincorporación, los salarios atrasados y futuros, daños compensatorios, daños punitivos, multas civiles y honorarios de abogados.

Protecciones para Denunciantes por Industria

Más allá de la propia Ley OSH, más de 20 leyes federales administradas por OSHA protegen a denunciantes en industrias específicas. Estas incluyen protecciones para conductores de vehículos comerciales, trabajadores ferroviarios y de aviación, trabajadores nucleares y de energía, empleados de la industria alimentaria, trabajadores de oleoductos y empleados que reportan productos de consumo inseguros, entre otros. Cada ley tiene su propio plazo de presentación, con frecuencia más largo que la ventana de 30 días de la Sección 11(c), y su propio conjunto de remedios. Identificar cada ley que pueda cubrir su reporte es parte de cómo fortalecemos su caso.

El Derecho a Negarse a un Trabajo Peligroso

Bajo las normas federales de OSHA y las leyes de Nueva York y Nueva Jersey, un empleado tiene derecho a negarse a realizar una tarea si razonablemente cree que existe un peligro real de muerte o lesiones graves, si no hay tiempo suficiente para corregir la condición por los canales normales, y si el empleado, cuando es posible, le ha pedido al empleador que corrija el peligro. Una sanción indebida por una negativa legítima puede sustentar un caso de represalias.

Represalias por Compensación Laboral

Tanto Nueva York como Nueva Jersey prohíben por separado las represalias contra empleados por presentar un reclamo de compensación laboral. La Sección 120 de la Ley de Compensación Laboral de Nueva York declara ilegal despedir o de otro modo discriminar a un empleado porque reclamó o intentó reclamar beneficios. Nueva Jersey ofrece una protección paralela. Si su trato cambió después de que usted reportó una lesión o presentó un reclamo, ese momento puede sustentar un caso de represalias.

Qué Hacer si Cree que Están Tomando Represalias en su Contra

• Ponga la queja de seguridad por escrito. Un correo o mensaje de texto con fecha a su supervisor preserva el reporte y el momento.
• Guarde las pruebas. Fotos del peligro (donde esté permitido), reportes de incidentes, presentaciones ante OSHA, nombres de testigos.
• Registre los tiempos. Anote la fecha de su queja y cada medida adversa que siguió.
• Actúe según los plazos. Sección 11(c) de OSHA: 30 días. Sección 740 de la Ley Laboral de Nueva York: dos años. CEPA: un año.
• No firme un acuerdo de indemnización antes de que un abogado lo revise.
• Hable con un abogado temprano. La ventana de OSHA es corta; las leyes especializadas de denunciantes tienen sus propios relojes.

Cómo Documentar

• La queja de seguridad original (correo, mensaje de texto o reporte) con fecha y destinatario
• Fotos y reportes de incidentes del peligro o la lesión
• Evaluaciones de desempeño y amonestaciones escritas anteriores y posteriores a la queja
• Registros de horarios y asignaciones que cambiaron después de la queja
• Número de queja OSHA o registros de inspección, si los presentó
• Documentos del reclamo de compensación laboral, si lo presentó
• Nombres de compañeros que vieron el peligro o escucharon la presión del supervisor para guardar silencio

La Represalia Es una Violación Independiente

La represalia en sí misma es la violación. Usted no necesita que la queja de seguridad subyacente se "pruebe" antes de poder recuperar por la represalia. La pregunta legal es si el empleador tomó una medida adversa porque usted realizó una actividad protegida. La cercanía en el tiempo entre su reporte y la sanción suele ser la evidencia más contundente.

Lo que Podrían Deberle

• Reincorporación o salarios futuros
• Salarios atrasados por los sueldos y beneficios perdidos
• Daños compensatorios, incluida la angustia emocional (bajo la Sección 740 de la Ley Laboral de Nueva York y la CEPA)
• Daños punitivos (bajo la Sección 740 de la Ley Laboral de Nueva York y la CEPA)
• Multa civil de hasta $10,000 (bajo la Sección 740 de la Ley Laboral de Nueva York)
• Honorarios razonables de abogados y costas

Por Qué los Clientes Eligen a Dudani Law

• Actuamos rápido contra el reloj. La ventana de la Sección 11(c) de OSHA es de solo 30 días, y actuamos con rapidez para preservar sus derechos.
• Encontramos cada ley aplicable. La Sección 11(c), la Sección 740 de la Ley Laboral de Nueva York, la Sección 120 de la Ley de Compensación Laboral, la CEPA y las leyes de denunciantes por industria.
• Construimos la cronología. La cercanía en el tiempo entre su reporte y la sanción suele ser la evidencia más sólida, y la documentamos.
• No paga honorarios a menos que ganemos. Manejamos los casos de represalias por temas de seguridad con honorarios de contingencia.

Preguntas Frecuentes

¿Tengo que presentar una queja ante OSHA antes de demandar?

Para un caso puro bajo la Sección 11(c) de OSHA, sí: tiene 30 días para presentar la queja ante OSHA, y el Secretario de Trabajo decide si demanda. Para un caso bajo la Sección 740 de la Ley Laboral de Nueva York o bajo la CEPA de Nueva Jersey, no: usted puede demandar directamente. El camino correcto depende de sus hechos y de sus plazos.

¿Qué tan corto es el plazo de OSHA?

Muy corto. La Sección 11(c) le da 30 días para presentar la queja ante OSHA después de la represalia. Las leyes especializadas de denunciantes administradas por OSHA tienen ventanas más largas, con frecuencia de hasta 180 días. Los plazos de las leyes estatales son aún más largos: la Sección 740 de la Ley Laboral de Nueva York permite dos años y la CEPA de Nueva Jersey permite un año. Como la ventana federal es tan corta, lo mejor es hablar con un abogado lo antes posible.

¿Qué pasa si mi reporte de seguridad estaba equivocado?

Usted sigue protegido si razonablemente creía que la conducta representaba un peligro de seguridad, incluso si una investigación posterior muestra que estaba equivocado. La ley protege los reportes de buena fe.

¿Qué pasa si me negué a realizar un trabajo inseguro y me despidieron?

Si usted razonablemente creía que el trabajo representaba un peligro inminente de muerte o lesiones graves, y le pidió a su empleador que corrigiera el peligro antes de negarse, puede tener un caso sólido de represalias. El estándar legal es estricto, pero la protección es real.

¿Puede mi empleador despedirme por presentar un reclamo de compensación laboral?

No. La Sección 120 de la Ley de Compensación Laboral de Nueva York prohíbe el despido u otra discriminación basada en un reclamo de compensación laboral. La ley de Nueva Jersey tiene protecciones paralelas.