¿Despedido por la razón equivocada? Puede tener un caso.

Perder el trabajo desestabiliza, y un despido rara vez se siente justo. Pero no todo despido injusto es ilegal, y no todo despido ilegal es evidente. La línea entre un despido legal y uno injustificado depende de la razón del empleador y de si se violó un contrato o una ley. Dudani Law ayuda a los empleados de Nueva York y Nueva Jersey a determinar de qué lado de esa línea cae su despido, y peleamos por recuperar lo que se les debe cuando un empleador rompió las reglas.

Lo que suelen vivir nuestros clientes

La mayoría de nuestros clientes sabía que el despido no era realmente por desempeño. Llegó justo después de quejarse, de revelar algo o de acercarse a un bono, y la razón declarada no cuadraba. Acuden a nosotros para encontrar el fundamento legal específico que convierte un despido injusto en uno ilegal. Muchas veces, existe.

El Empleo a Voluntad, y Dónde Termina

La mayor parte del empleo en Nueva York y Nueva Jersey es "a voluntad", lo que significa que usted o su empleador pueden terminar la relación casi en cualquier momento. Un empleador puede despedir a un empleado a voluntad por una razón equivocada, injusta o incluso arbitraria, y eso por sí solo generalmente no es motivo de demanda. Pero el empleo a voluntad no es un cheque en blanco. Un empleador no puede despedirlo por una razón que la ley prohíbe expresamente, y no puede despedirlo en violación de un contrato de trabajo. Cuando hace cualquiera de las dos cosas, el despido es injustificado, y demandable.

Cuándo un Despido Se Vuelve Injustificado

Un despido cruza al terreno de lo injustificado cuando cae en una de estas categorías reconocidas:

• Discriminación. Lo despidieron por una característica protegida, como raza, color, sexo, identidad de género, orientación sexual, religión, origen nacional, edad (40 años o más), discapacidad o embarazo.
• Represalias. Lo despidieron por realizar una actividad protegida, reportar discriminación o acoso, quejarse de salarios u horas extra no pagados, plantear una preocupación de seguridad, presentar un reclamo de compensación laboral o participar en una investigación.
• Denunciar irregularidades. Lo despidieron por revelar, o amenazar con revelar, una actividad que usted razonablemente creía ilegal o un peligro sustancial para la salud o la seguridad públicas.
• Incumplimiento de contrato. Un contrato expreso o implícito exigía "causa justificada" para despedirlo, y el empleador lo despidió sin ella.
• Privarlo de beneficios ganados. Lo despidieron para evitar pagarle una comisión, un bono por consolidarse o otros beneficios que había ganado o estaba por ganar.
• Despido constructivo. Su empleador hizo las condiciones tan intolerables, por ejemplo mediante un ambiente laboral hostil, que en la práctica lo obligó a renunciar.

Una nota importante sobre la ley de Nueva York: a diferencia de otros estados, Nueva York no reconoce una demanda amplia e independiente de "política pública" por despido injustificado. En Murphy v. American Home Products Corp. (1983), el máximo tribunal de Nueva York sostuvo que no existe un reclamo de derecho común por despido abusivo o injustificado y dejó en manos de la legislatura la creación de protecciones específicas. En la práctica, eso significa que un reclamo por despido injustificado en Nueva York generalmente tiene que apoyarse en una ley específica o en un contrato. Identificar ese fundamento legal preciso es exactamente lo que hacemos.

Señales de que Puede Tener un Caso

• Lo despidieron poco después de revelar una característica protegida, solicitar una adaptación o regresar de una licencia.
• Lo despidieron poco después de reportar discriminación, acoso, salarios no pagados, un problema de seguridad u otra irregularidad.
• La razón que su empleador dio para el despido cambió con el tiempo o no coincide con la documentación.
• Tenía un contrato o una carta de oferta que prometía causa justificada, y lo despidieron sin ella.
• Lo despidieron justo antes de una comisión, un bono o una fecha de consolidación de beneficios.
• Las condiciones se volvieron tan intolerables que sintió que no tenía más opción que renunciar.

Las Leyes Que Lo Protegen

Ley Federal

La ley federal prohíbe el despido basado en características protegidas y protege a los empleados que reportan violaciones. El Título VII de la Ley de Derechos Civiles (Title VII) prohíbe despedir a alguien por su raza, color, religión, sexo, que, tras la decisión de la Corte Suprema de 2020 en Bostock v. Clayton County, incluye la orientación sexual y la identidad de género, u origen nacional, y prohíbe las represalias por reportar discriminación o acoso sexual. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (la ADA) protege a los trabajadores despedidos por una discapacidad, la Ley contra la Discriminación por Edad en el Empleo (la ADEA) protege a los trabajadores de 40 años o más, y la Ley contra la Discriminación por Embarazo protege a los empleados despedidos por un embarazo o una condición relacionada.

Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York (NYSHRL)

La Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York (NYSHRL), que ahora aplica a empleadores de cualquier tamaño, declara ilegal discriminar a un empleado en los términos, condiciones o privilegios del empleo por una característica protegida, o tomar represalias contra un trabajador por hacer valer sus derechos, incluido presentar un reclamo de compensación laboral o quejarse de salarios u horas extra no pagados (Sección 215 de la Ley Laboral de Nueva York).

Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York (NYCHRL) y Protección de Denunciantes

La Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York (NYCHRL), que cubre a empleadores con cuatro o más empleados, ofrece algunas de las protecciones más amplias del país. Nueva York también protege con fuerza a los denunciantes. La Sección 740 de la Ley Laboral, ampliada significativamente a partir del 26 de enero de 2022, prohíbe las represalias contra empleados, y contra exempleados y ciertos contratistas independientes, que revelan o amenazan con revelar conductas que razonablemente creen que violan la ley o representan un peligro sustancial y específico para la salud o la seguridad públicas. La ley ampliada da a los denunciantes hasta dos años para demandar y permite remedios que incluyen la reincorporación, salarios atrasados y futuros, una multa civil de hasta $10,000, daños punitivos y honorarios de abogados.

Ley contra la Discriminación de Nueva Jersey (NJLAD) y las Leyes WARN

Los empleados de Nueva Jersey gozan de protecciones paralelas bajo la Ley contra la Discriminación de Nueva Jersey (NJLAD) y, para los denunciantes, la Ley de Protección de Empleados Conscientes (CEPA). Y cuando un despido forma parte de un despido masivo o del cierre de una planta, la ley federal WARN y la propia ley "mini-WARN" de Nueva York pueden exigir un aviso previo.

Despido Constructivo: Cuando Renunciar Cuenta como Despido

A veces un empleador no lo despide formalmente, simplemente hace su vida laboral insoportable hasta que usted no tiene una opción realista más que irse. Si una persona razonable en su posición se habría sentido obligada a renunciar por condiciones intolerables, como acoso severo o un ambiente laboral hostil, eso puede calificar como un "despido constructivo" y tratarse ante la ley como un despido injustificado.

Cómo Documentar

• Conserve su carta de oferta, contrato, manual del empleado, evaluaciones de desempeño, correos y mensajes relevantes, y cualquier documento del despido.
• Anote las fechas clave y los nombres de los testigos mientras están frescos.
• Preserve todo lo que muestre la razón declarada por el empleador y cómo fue cambiando.
• Guarde registros de cualquier comisión, bono o consolidación de beneficios que estaba por ganar.
• No firme una renuncia de reclamos por indemnización hasta que un abogado la haya revisado.

Pasos a Seguir Después de un Despido Injustificado

• Preserve la evidencia. Conserve su carta de oferta, contrato, manual del empleado, evaluaciones de desempeño, correos y mensajes relevantes, y cualquier documento del despido, y anote las fechas clave y los nombres de los testigos mientras están frescos.
• Cuide los plazos, y no firme apurado. Los reclamos por despido injustificado tienen plazos estrictos de presentación, que varían según la ley aplicable, y dejarlos vencer puede acabar con un caso que era fuerte. Si su empleador le ofrece un paquete de indemnización, no firme la renuncia de reclamos hasta que un abogado la haya revisado.
• Hable con un abogado. Evaluamos si su despido descansa en un fundamento legal específico, presentamos el cargo o reclamo correcto y llevamos su caso adelante mediante negociación o litigio.

Lo Que Puede Recuperar

Según el reclamo, un caso exitoso de despido injustificado puede recuperar salarios atrasados por los sueldos perdidos, salarios futuros o la reincorporación, compensación por angustia emocional, daños punitivos cuando la conducta del empleador fue grave, y honorarios de abogados. Bajo la Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York, los daños compensatorios no tienen tope, lo cual puede aumentar sustancialmente una recuperación. Perseguimos el valor completo de lo que su empleador le costó.

Por Qué los Clientes Eligen a Dudani Law

• Estrategia individualizada. Construimos el caso alrededor de sus hechos, no de una plantilla.
• Investigación exhaustiva. Reunimos los documentos y los testimonios necesarios para probar por qué lo despidieron en realidad.
• Defensa agresiva. Somos implacables en las negociaciones y en la sala del tribunal.
• Comunicación clara. Usted siempre sabe cómo va su caso.
• No paga honorarios a menos que ganemos. Manejamos los casos de despido injustificado con honorarios de contingencia.

Preguntas Frecuentes

Soy un empleado a voluntad. ¿Aun así puedo demandar por despido injustificado?

Sí. El empleo a voluntad le permite a un empleador despedirlo por muchas razones, incluso injustas, pero no puede despedirlo por una razón ilegal (como discriminación o represalias) ni en violación de un contrato. Si su despido cae en una de esas categorías, ser empleado a voluntad no impide su reclamo.

¿Y si me vi forzado a renunciar porque el trabajo se volvió intolerable?

Eso puede ser un "despido constructivo". Si una persona razonable en su posición se habría sentido obligada a renunciar por condiciones intolerables, como acoso severo o un ambiente laboral hostil, la ley puede tratar su renuncia como un despido. Hable con un abogado antes de asumir que renunciar acabó con sus derechos.

¿Debería firmar el acuerdo de indemnización que me dio mi empleador?

No antes de que un abogado lo revise. Un acuerdo de indemnización casi siempre le pide renunciar a su derecho a demandar. Existen reglas y periodos de espera específicos, sobre todo para trabajadores de 40 años o más, y una revisión puede decirle si está cediendo un reclamo valioso por menos de lo que vale.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo por despido injustificado?

Depende del fundamento legal. Los cargos ante la EEOC bajo el Title VII, la ADA y la ADEA generalmente vencen a los 300 días. Los reclamos bajo la NYSHRL y la NYCHRL generalmente prescriben a los tres años. Los reclamos de denunciantes bajo la Sección 740 de la Ley Laboral de Nueva York permiten dos años. La NJLAD de Nueva Jersey permite dos años para demandar. Los plazos son estrictos, así que actúe rápido.

¿Y si me despidieron justo antes de que me tocara una comisión o un bono?

Eso puede ser demandable. Despedir a un empleado específicamente para evitar pagarle una comisión, un bono por consolidarse u otros beneficios ganados puede sustentar un reclamo. Guarde registros de lo que había ganado o estaba por ganar, y haga que revisen las circunstancias.